Et brudd i en skjør ryggvirvel skjer nesten alltid på fremsiden av virvelen, det vil si den siden som vender inn mot brystet eller magen. Det betyr at fremre del av virvelen synker sammen, mens bakre del beholder sin normale høyde.
Om dette skjer i flere ryggvirvler, kan ryggen få krumming (kyfose) og høyden din blir redusert.
For å holde ryggen oppe må musklene trekke seg kraftigere sammen enn vanlig. At musklene spenner seg mer kan gi ryggsmerter. Disse kan fortsette lenge etter at bruddet i ryggen har grodd.
Kompresjonsbrudd er smertefullt. Du får nedsatt funksjon i ryggen som kan føre til at du må ha hjelp til daglige gjøremål.
Det er sjelden at kompresjonsbrudd skader ryggmargen, derfor er faren for nerveskader og lammelser liten.